Иван Евгеньевич Тарапов - выдающийся ученый в области механики сплошных сред, прекрасный педагог, известный специалист по проблемам высшего образования и вузовской науки, ректор Харьковского государственного университета (1975-1993 гг.)

      Иван Евгеньевич начал активно заниматься научной работой на последних курсах Харьковского авиационного института, одновременно слушая лекции на механико-математическом факультете Харьковского государственного университета. Пытливый студент привлек внимание проф. В.М.Германа, предложившего И.Е.Тарапову обучение в аспирантуре при кафедре теоретической механики Харьковского госуниверситета, а в качестве темы кандидатской диссертации - исследование течений вязкой жидкости в тонких слоях. Работая в этом направлении, И.Е.Тарапов предложил эффективный приближенный метод интегральных соотношений, позволивший впоследствии проанализировать ряд задач гидродинамической теории смазки (кандидатская диссертация, 1953 г.).

      Сочетание фундаментальной подготовки в области механики и высокой квалификации инженера-механика явились основой для многогранной научной деятельности И.Е.Тарапова. В 60-е годы И.Е.Тарапов поставил и рассмотрел задачи теории смазки проводящей жидкости в магнитном поле. В этих работах впервые была установлена реальная возможность стабилизации движения вращающихся валов магнитогидродинамических подшипников, нашедших спустя некоторое время применение в инженерно-технических устройствах. В этот же период И.Е.Тараповым (совместно с С.А.Масаловым) впервые было получено аналитическое решение задачи о дифракции электромагнитных волн на периодической системе брусьев прямоугольного сечения и проведен детальный численный анализ в резонансной области частот. Позже им была рассмотрена задача дифракции на решетке из произвольных профилей.

      В 70-90-х годах И.Е.Тарапов интенсивно занимался проблемами гидродинамики поляризующихся и намагничивающихся сред. Он впервые разработал математическую модель гомогенной изотропной среды, взаимодействующей с электромагнитным полем, для общих законов поляризации и намагничивания. Им был сформулирован вариационный принцип для изотропных сред, определены интегралы движения, проведены теоретические исследования волновых процессов, изучены равновесные конфигурации магнитной жидкости и их устойчивость, исследована электроконвективная устойчивость слабопроводящих жидкостей. Эти результаты сыграли важную роль в становлении и развитии новых областей механики сплошных сред - феррогидродинамики и электрогидродинамики. В 1974 г. И.Е.Тарапов защитил докторскую диссертацию "Основные задачи гидродинамики поляризующихся и намагничивающихся сред". Его работы последних лет посвящены вопросам механики сплошных сред с распределенными источниками массы, импульса и энергии.
      И.Е.Тарапов (совместно с А.И.Борисенко) - автор известного учебного пособия "Векторный анализ и начала тензорного исчисления", многократно издававшегося в Советском Союзе и за рубежом (в Индии, Канаде, Великобритании и дважды в США). До последних своих дней Иван Евгеньевич работал над новой книгой "Механика сплошной среды", основу которой составили его замечательные лекции и научные результаты. Больно сознавать, что он так и не увидел ее напечатанной. Всего по механике и прикладной математике им опубликовано свыше 100 работ.

      С 1966 по 1999 гг. Иван Евгеньевич заведовал кафедрой теоретической механики, способствуя бережному сохранению и развитию традиций, заложенных его предшественниками - В.Г.Имшенецким, А.М.Ляпуновым, В.М.Майзелем, В.Л.Германом.

      Много сил и энергии отдал И.Е.Тарапов развитию Харьковского университета, ректором которого он был с 1975 по 1993 гг. За эти годы значительно возрос научно-технический потенциал университета, установились новые связи со многими отечественными и зарубежными научными и учебными центрами.

      Иван Евгеньевич уделял большое внимание подготовке и воспитанию молодых ученых; под его руководством выполнены 15 кандидатских и 2 докторских диссертации.
      И.Е.Тарапов был членом Национальных комитетов Украины и России по теоретической и прикладной механике, членом ряда Координационных советов при НАН Украины. Он входил в состав редакционных коллегий журналов "Вестник Харьковского университета. Серия: прикладная математика и механика", "Математическая физика, анализ, геометрия".

      Ивана Евгеньевича Тарапова всегда отличали высокая общественная ответственность, активная гражданская позиция, не позволявшие ему оставаться равнодушным к наметившимся в последние годы негативным тенденциям в нашем обществе. Человек высокой культуры, глубокой эрудиции в самых разнообразных областях знаний он неустанно боролся за утверждение приоритета науки и образования. Его яркие публичные выступления, многочисленные публикации пронизаны искренней тревогой и заботой о сохранении интеллектуального потенциала в этот переломный момент отечественной истории. Фундаментальные исследования Ивана Евгеньевича по вопросам науки, образования и культуры в Украине отражены в четырех монографиях. Эти вопросы неоднократно ставились в созданном им с коллегами научно популярном альманахе Universitates.